（二）

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高脚竹筒是衡宝砣独创，两根粗竹底端横钉木踏，踩立其上离地尺余，行走摇摇晃晃，宛如临水栖止的水鸟。我们组队竞速，比拼续航与转身，衡宝砣可踏高脚走完整条老街不落步，稳居榜首；我至多行至石马身旁便踉跄跌倒，掌心生破渗血，拂去尘土照旧起身再战。辛弃疾“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营”写尽壮士少年志，我们身居乡野，以木械为兵、以街巷为疆，藏着一腔未经世事的热血与憧憬。

　　夫夷河畔的金称市完小与中学，是我年少岁月里的精神原乡。校舍承袭湘西南传统古建形制，青砖黛瓦、木梁裸露，翘角飞檐如倦鸟欲翔。老式方格木窗斑驳老旧，日光穿棂洒落磨亮的木地板，空气里萦绕经年墨香与原木淡味。围墙爬山虎秋来泛红，如火焰缠墙。我们于古旧校舍读书嬉闹，老屋默然包容所有年少喧嚣，沉淀为记忆里厚重安稳的底色。

　　一方水土养一方人，故土乡民的半生沉浮，尽数与夫夷河水牵绊相连。钟国平自幼牧牛犁田，终日与稼穑为伴，肤色黝黑、寡言少语，却深谙水牛习性，扬鞭之间老水牛俯首耕地，勾勒出农耕年代最质朴的乡野剪影。发小向友林是铁匠之子，与我自小学同窗至初中，其母与先母早年同在乡镇搬运队谋生，两户人家在汗水辛劳里结下深厚缘分。他承袭其父打铁的沉敛韧性，勤学笃实，是同辈之中最早走出大山、进厂务工之人。

　　儿时玩伴陈维勇，小名牛伢子，其父早年供职邵阳电业，母亲留乡抚育兄弟五人，身为长兄的他日日去往夫夷河挑水，肩头早早磨出厚茧。小学尚未结业便顶替父职入职邵阳电业局，一辈子勤恳缄默，如老牛负重履职，直至安然退休。归乡之后热心邻里，老街乡邻无不称颂良善，一如身旁夫夷河，默然承载人间烟火，静水深流、生生不息。

　　吕科勤乳名衡宝砣，因降生重达八斤八两，接生婆戏称石砣，小名就此传开。他身形敦实、力壮憨厚，素来是我们嬉戏队伍里的先锋。早年举家迁居于我家隔壁，父母以缝纫营生，后只身奔赴省城，凭踏实肯干一路擢升至处长。昔日手挥木刀的乡间稚童，终在都市钢筋丛林里觅得属于自己的人生疆场。

　　同桌邹宝良家住金河乡，戴一副旧眼镜，眯眼沉思之时总似暗自筹谋。一众玩伴里，唯有他制弹弓技艺卓绝，射程准头无人能及，常引《三国演义》所言：“力要蓄，势要满，发要疾。”少时不解兵法深意，只觉言辞玄妙。后来金榜题名入读高校，成为同伴中第一个走出夫夷河谷的读书人，如今身居科研院所，以仪器数据丈量天地山河。

　　陈清雄小字细雄，家住老屋对门，自幼与我结伴上山拾柴、下河摸鱼，他生性机敏，河滩淤泥里总能摸出硕大体肥的鲫鱼。学成进厂务工，恰逢改革开放浪潮，率先结伴南下深圳闯荡。都市霓虹璀璨之余，不知夜深人静，他是否还念及金称市漫天星河，记起竹林深处年少许下的荒唐誓约。

　　当年秋华举家迁居，一对羊角辫就此化作心底心结。此后辗转半生，不知她落脚何方、婚配谁人，还记不记得竹林边那个漫暖午后？诸多疑问如河面涟漪层层散开，终无答案。方悟：世间有些离别，本就无需结局。纳兰性德词作满含情爱憾事，而我们的遗憾，源于成长仓促，藏在无数句来不及说出口的再见里。

　　木匠之子范勇原籍隆回，随父辈游走做工落户老街，指尖总能化朽木为玩物，木枪、大刀、滑车、梭枪样样精巧。一众故人姓名与模糊面容，拼凑成我完整的童年山河。

　　钟国平十岁那年，相伴多年的老水牛亡于秋日河滩，临终之时眼眸遥遥望向夫夷河。他独坐牛身之侧，自日暮待到破晓，旁人劝慰亦不肯离去。多年后闲谈，他说听得老牛以独有的乡野秘语与自己辞别。我始终深信，最深的告别，从来不必诉诸言语。

　　金称市留存两处人文古迹：惜字塔与朝门渡石马。惜字塔矗立于老街尽头狮子潭畔，五层青砖塔身饱经风霜，苔痕覆壁，宛若垂暮老者。旧时古人敬惜笔墨字纸，废弃文稿不可随意弃掷，尽数送入塔内燃化。少时贪玩，只恋塔身爬山虎绿意葱茏，如瀑水凝于砖壁，总相约攀爬塔顶，屡屡被阶前青苔滑倒。历经世事方才醒悟：文字敬畏之心，从来不是攀高望远便能参悟。

　　朝门渡石马依河而立，同古老传说相守百年。成年返乡专程探访，石像愈发苍古，马背摩挲出的弧面愈发光润，石目凝望长河，满目苍茫。伫立石前恍然自省：半生奔波，我亦是被岁月驯服、被生活负轭的凡马，在漫漫长途独自跋涉。刘禹锡“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”道尽世事更迭，眼前金称市风物变迁，亦是同款物是人非的岁月慨叹。

　　夫夷河水一路奔涌，汇资江、入洞庭、奔长江，终归于沧海。少时只觉长河漫漫，穷尽一生也走不完河湾曲折；半生漂泊方知，流年仓促，尚未来得及细数沿岸每一处水湾，便被生活洪流裹挟，远赴江湖下游。

　　窗外夜雨仍在绵绵飘落，卧榻听雨，万千声响汇作一条记忆长河：牛伢子挑水踏河的步履叮咚、我竹笛婉转的余音、衡宝砣挥刀破风的锐响、向友林弹弓绷弹的脆鸣、秋华翻卷书页的沙沙轻响……声声缠绕，溯流带我重回青石板老街、苍茫竹海与波光粼粼的夫夷河畔。

　　心底明晰，肉身可返乡，岁月难回头。那个吹柳笛、骑竹马、林间狂奔的少年，早已被岁月收纳，封存在记忆深处，如展品静藏心底。所幸记忆自带暖意，不似博物馆恒温保鲜，更如冬夜火塘余烬，漂泊寒夜蓦然星火复燃，熨帖半生羁旅风霜。李商隐笔下的惘然，是中年阅尽世事的怅慨；而我的惘然，是所有背井离乡之人，共有的乡愁执念。

　　雨歇天清，窗外微曦初露，新朝破晓。起身烹茶，静观干茶遇温水缓缓舒展，一如沉睡经年的旧事缓缓苏醒。此刻千里之外的夫夷河，想必正褪去晨雾：周家铺柳树岛轮廓渐清，狮子潭潭水自墨绿慢慢漾出碧色。恍惚间，牛伢子仍在河畔汲水，钟国平立于滩头牧牛，衡宝砣踩着高脚在老街晃步，邹宝良伏案调试仪器，秋华于异乡阳台闲侍花草。

　　我伏案落笔成文，不求留住流年、攥紧过往，只为一一印证：那些岁月真实来过，那些故人真切相逢，那条长河确曾岁岁奔流。落笔存字，是记忆对抗遗忘最后的执拗，亦是乡愁最柔软的安放。

　　夫夷河昼夜不息向东奔流，不问归客来去、不问世事浮沉，只循着河道奔赴江海。我依旧在人世长路步履不停，前路渺茫未知。但每逢雨夜檐滴再起，便知一河故乡水，永远在原地等候归梦归来。

　　梦里长存青阶古巷、石拱老桥、万顷竹海、临江石马，红缨枪、木滑车、竹弹弓、高脚履、短柳笛悉数安好，所有亲身走过、用心爱过的故土风物，凝成我一生的生命底色。恰如夫夷河奠基金称市水土，童年底色铺垫我整个人生。苏轼“人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥”，旷达通透我尚不能企及，半生携一身风尘烟雨、一腔温软旧梦，仍在行路。

　　一纸夫夷旧梦，落笔从非虚幻空想，是梦醒之后，满地月华凝就的淡淡怅惘，一缕炊烟酿成的绵长温情。只要心底夫夷河水不曾干涸，我们就永远是青石板上肆意奔跑的少年。纵使半生烟火染白双鬓，阖上双目，循着一缕柳笛清响，便能一瞬跌回烟雨洗透、清亮无尘的故乡。

—— 仲升

写于丙午年夏六一儿童节后

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